Steinharts biecht
Zielenstrijd op de Batoe-eilanden
Karel Weener volgt het spoor terug van een collectie voorouderbeeldjes die in 2009 op een Haagse zolder werd aangetroffen. De voorouderbeeldjes leiden naar de eerste decennia van de 20ste eeuw en naar een kleine eilandengroep in Nederlands-Indië, waar lutherse zendelingen de zielen van de lokale bevolking voor het christendom proberen te winnen.
Een van deze zendelingen is Willem Steinhart, die in 1924 op de Batoe-eilanden arriveert. Vol hooggestemde idealen begint hij met zijn werk, maar al snel moet hij onder ogen zien dat de cultuur die hij is gaan bewonderen, mede door hem wordt vernietigd. Het is een inzicht dat leidt tot een innerlijke strijd waarmee hij zich geen raad weet.
Steinharts biecht is een indrukwekkend relaas over mensen die hun idealen verliezen, over mensen die elkaar niet begrijpen. Een geschiedenis van mensen die zichtbaar worstelen met hun dagelijkse bestaan op deze afgelegen eilanden, en doorlopend een spiegel voorgehouden krijgen van de lokale bevolking, die niet had gevraagd om hun komst.
Reviews 'Steinharts biecht'
In de media
‘Zelfs alleen bladeren door Steinharts biecht is al inspirerend: het boek is prachtig vormgegeven en staat vol oude foto’s.’ – NRC
‘Ik heb het nog nooit zo indringend en beeldend beschreven gezien als in het recente boek Steinharts biecht. Zielenstrijd op de Batoe-eilanden. [...] Zijn verhaal leest bijna als een detective. Boom heeft er een mooi, rijk geïllustreerd boek van gemaakt. Een fraaie biecht.’ – Peter Nissen
‘Meer nog dan het de komende jaren noodzakelijk en terecht terugbezorgen van meegenomen erfgoed, gaat het om onderzoek naar de omstandigheden waarin het verworven werd. Dat toont Weener goed, de hoeveelheid beeldjes verbindt hij met decennia aan zending, gefrustreerde pogingen tot contact, goede en kwade bedoelingen, morele superioriteit en handelsgeest, inzet en lapzwanserigheid: ons koloniaal verleden.’ – Tirade
